Є вираз: «Всі дороги ведуть у Рим», а чехи кажуть, що «всі дороги в Празі ведуть до Карлова мосту». Куди б ви не пішли, який маршрут не обрали б в Празі, рано чи пізно ви опинитеся на цьому мосту. Жителі Праги самі визнають, що Карлів міст, зведений на місці моста Юдіфі, знищеного в 1342 році повінню - головний символ Чехії.

Історія: У стародавні часи для перетину Влтави жителі празьких міст використовували численні броди і переправи. Попередниками Карлового моста були перший дерев'яний міст, споруджений у Х столітті, і кам'яний міст, побудований в 1160 р. Обидва мосту були знесені повенями.

Міст, який вважається в наші дні ледь не головною визначною пам'яткою столиці Чехії, було закладено 9 липня 1357 року за наказом Карла IV, чиїм ім'ям згодом і був названий. Будівничому собору Святого Віта, Петер Парлержу, було доручено будівництво нового мосту, який повинен з'явитися на місці старого.

Дата і час побудови точно вираховувалися придворними астрологами. Його закладка сталася рівно о 5-й годині 31-й хвилині. У цей час сонце знаходилося на одній лінії з Сатурном, а це віщувало благополуччя. Важлива роль і у магії чисел: цифри року, місяця, дня, години та хвилини читаються однаково в двох напрямках, як зліва направо, так і справа наліво: 1357 9 7 5 31 (1357 рік, 9 липня, 5 годин 31 хвилина). Це також обіцяло процвітання.

У той час, коли будувався міст, дуже важко було знайти якісні компоненти розчину, які забезпечили б стійкість всієї конструкції. Головним будівельним речовиною, з якого будували міст, був яєчний білок. За наказом Карла з усієї країни звозили тисячі яєць. Щоправда, малограмотні селяни, не завжди розуміючи, для чого використовуються яйця, надсилали їх вареними.

Міст будували більше 50 років, а остаточно він був добудований тільки на початку XV століття. З цього моменту Карлів міст став важливим засобом спілкування між двома головними районами міста, центром суспільного життя. Тут розташовувалися торгові точки, відбувалися турніри та громадські суди, тут же скоювали розправи над злодіями - їх опускали під Влтаву у великому плетеному кошику.

Споруда мала важливе стратегічне і військове значення. На мосту знаходилися вежі, що виконують сторожові функції. У Середні століття просторі ворота однієї з веж були захищені гратами, що опускаютья. Наприкінці Тридцятилітньої війни (1618-1648 роки) міст врятував Стару частину міста від руйнування. З мосту гармати шведів обстрілювали місто. Більша частина ядер потрапляла в Старомєстську бруківку башти. Після двотижневих переговорів було підписано мирну угоду.

У 1890 р. Карлів міст постраждав від повені: відірвавшись від берега плоти заблокували потік води між опорами, і дві з них завалилися. Міст був відновлений і протягом п'яти століть він залишався єдиним мостом через Влтаву.

Тільки в 30-ті рр.. XIX ст. почалося будівництво інших празьких мостів, а сам Карлів міст стали прикрашати скульптурами, число скульптур і скульптурних груп поступово досягло 30, міст перетворився на мистецьку галерею під відкритим небом. Скульптурна галерея створювалася не один вік. Свій внесок внесли відомі чеські майстри - Майер, Михайло Ян Йозеф Брокоф і Фердинант Максиміліан.

 З самого початку свого існування Карлів міст став улюбленим місцем для прогулянок. Щоправда, тривалий час його просто називали Празький або кам'яний міст. Міст почали називати Карлові тільки в кінці XIX століття.

В 1974 році міст був оголошений пішохідним.

Довжина моста, побудованого з піщанику, 515 метрів, а ширина 10 метрів. Являє собою конструкцію з 16 опорних стовпів, з'єднаних арковим прольотами.

З боку Старого-Міста і Малої-Країни на мосту встановлені могутні вежі - все в готичному стилі, хоча й зроблені в різні епохи. Старомєстська вежа являє собою масивну споруду оборонного характеру. Вона багато прикрашена скульптурою, у тому числі парадними портретами Карла IV, його сина Вацлава IV і зображенням Святого Віта. Всередині вежі - оглядова площадка. Малостранскі вежі з'єднані між собою стіною з воротами, а низька південна вежа є вцілілою частиною старого мосту Юдіфі.

Порохова вежа, була побудована в 15 в. і служила в'їздними воротами Старого Міста. Поруч з нею знаходиться Муніципальний палац ( «Обецні дум»), який вважається самим гарним будинком стилю модерн в Празі. Сам міст починається двома (романська і велика готична) вежами на малостранскому березі і закінчується Пороховою вежею на Староместскому березі. Остання вежа була побудована в кінці XIV століття Петром Парлержем і до сих пір вважається «найгарнішими воротами Центральної Європи». Вежа раніше була частиною романського укріплення, що захищав дорогу до мосту. Поруч з нею розташований колишній монастир ордену хрестоносців «Червоної зірки» і колишній єзуїтський коледж Клементінум.

На мосту встановленя численні скульптури, які принесли йому всесвітню славу. До найстаріших монументів відносять Розп'яття (встановлене в 1630 році) і статую Святого Яна Непомуцького (незвичайно шанованого в Празі мученика, втепленого у Влтаві за велінням короля Вацлава IV). Ян Непомуцький був особистим сповідником королеви, і король, приревнувавши, звелів найманим вбивцям скинути його з мосту в річку, що вони і зробили. Через кілька днів його тіло витягли мережами рибалки. Навколо голови потопельника сяяло 5 зірочок (після того, як його канонізувати, він скрізь зображується з 5 зірками). На тому місці, де він був скинутий, є хрест, а фігура стоїть на правій стороні трохи далі (в напрямку до Малої-Країни). Кажуть, що якщо доторкнутися до цієї статуї на мосту і загадати бажання, то воно неодмінно збудеться. Туристи також вигадали легенду, ніби дотик до собачки у його ніг приносить здоров'я їх домашніх вихованців.

Крім цих традицій, є ще одна, завдяки якій цей міст ще називають мостом «тисячі поцілунків». Вважається, що якщо кохані поцілуються на середині моста, то вони ніколи не розлучаться.

На протилежному парапеті від Малої-Країни можна побачити статую князя Вацлава, групу «турків на мосту» (визволеннч християнських полонених від агарянского полону), а також статую святителя Адальберта. За сходами зі спуском до острова Кампо - статуя св. Миколая Толентінского, св. Вікентія Фереро і св. Прокопія, статуя св. Франциска Ксаверія зі скульптурным автопортретом видатного скульптора епохи бароко Брокоффа.

На високому постаменті вже за поручнями моста знаходиться статуя лицаря Брунцвіка (Роланда) - легендарного героя чеських легенд. В даному випадку він символізує митний пост Карлова Моста, але розташовується все-таки на лівому березі, тобто на території Малого Міста. У кам'яного Брунцвіка в руках його знаменитий чарівний меч, а в ногах лицаря – лев, його вірний друг і слуга, який після смерті свого господаря помер на його могилі. За переказами, меч героя був замурований десь у фундаменті Карлового Моста, і в час смертельної небезпеки свого народу він повинен вирватися з ув'язнення і під заклик воскреслого Брунцвіка "Голови з плечей!" повинен знищити ворога. Проте під час різноманітних воєн він ще жодного разу не з'являвся, скоріш всього, знаючи, що його народ поки що може впоратися без особливої допомоги.

Сьогодні більшість статуй замінені копіями, а оригінали знаходяться в Лапідаріумі (філії Національного музею).

Унікальний готичний пам'ятник історії та архітектури до сьогодення живе бурним сучасним життям. Пішохідний міст півкілометрової довжини - найпопулярніше місце для прогулянок і зустрічей. Його облюбували художники, музиканти, продавці сувенірів і, зрозуміло, натовпи туристів з усіх кінців світу.